清凉山及其余脉直到鼓楼，是南京又一个重要的历史文化区。鼓楼建于明代，鼓楼冈南麓接小仓山、五台山，迤逦西去即清凉山，也就是金陵邑、石头城所在的石头山，其历史几乎与南京建城史一样悠久。六朝时期，石头城是规模仅次于宫城区的军事重镇，石头津是最重要的沿江港口，许多重大史事都与石头山相关。

　　在大一统的国度内部，不再需要石头城这样的军事基地。然而，紧邻长江岸的石头山仍是水上交通要隘，往来必经之地，遂成为骚人墨客“指点六朝形胜地”的佳处。作为金陵怀古不可或缺的命题之一，石头城的意义，渐渐从“兵家必争之地”，转化为类似于“不到长城非好汉”的文化象征。

　　清凉山文化转型的标志性事件，是明代嘉靖年间，督学御史耿定向在清凉山东冈建崇正书院，以崇尚儒学正统为宗旨，从江南十四郡选拔优秀士人培养深造。崇正书院遂成精英文化中心，耿定向自任导师讲学，其得意门生焦竑担任学长。焦竑于万历十七年（1589年）得中状元，崇正书院声名传扬天下，清凉山成为南京的文化圣地，尤其是东麓龙蟠里、乌龙潭一带，自晚明到清初，文人学士在这片水木清华之境中，建起了六十余处园墅书斋，切磋学问，诗文雅集。

　　清康熙五年（1666年），明遗民龚贤定居清凉山，与樊圻、高岑、邹喆、吴宏、叶欣、胡慥、谢荪等画家常相交往，艺术上也有较多共同点，被后人誉为“金陵八家”。同时代的文人学士，或敬慕龚贤气节，或欣赏龚贤书画，过从甚密。方文、施闰章、韩畕、杜于皇、吴嘉纪、孙枝蔚、周亮工等，都有咏龚贤半亩园诗。为撰著《桃花扇》而来南京访古寻踪的孔尚任，也与龚贤成为忘年交。稍后，回族学者刘智在清凉山尽毕生精力翻译伊斯兰教经典，晚年退居扫叶楼。桐城派散文大家方苞读书的来兹庵，就在乌龙潭畔，晚年又在龙蟠里修建了家祠教忠祠。

　　乾隆年间，诗人袁枚在清凉山余脉小仓山建造随园。半个世纪中，过往江南的文人雅士，都会赴随园拜访袁枚，歌咏唱和。袁枚去世后就安葬在今五台山百步坡。更值得一提的，是随园与《红楼梦》中大观园的关系。康熙年间，历任江宁织造的曹家建成闻名遐迩的“织造府花园”，“水竹花木颇胜，亭馆绰约，布置亦佳”。雍正时曹家得罪被抄，房产园苑落到继任江宁织造隋赫德手中，曹织造园也就成了隋织造园。四年后，隋赫德又得罪去职，织造园无人承继，渐渐荒圮。时隔三十年，袁枚买下荒园故址，改“隋”为“随”。所以袁枚在《随园诗话》中说明：“雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，中有所谓大观园者，即余之随园也。”他的朋友、裕亲王世子裕瑞也说：“闻袁简斋家随园，前属隋家者，隋家之前即曹家故址也，约在康熙年间。书（指《红楼梦》）中所称大观园者，盖假托此园耳。”据近年披露的清宫秘档，曹雪芹在十七八岁才离开南京，则此处应即他少年嬉游之地。曹家到北京后贫困潦倒，《红楼梦》中所描绘的大观园生活，主要原型当出于南京随园。

　　清凉寺在明、清两代屡经修建，六朝遗韵，清嘉风物，成为一时名胜，为人题咏不绝。清高宗南巡时也曾到过清凉寺，且有诗作留存。太平天国占据南京期间，山上林木被砍伐一空，清凉寺被毁，光绪年间才稍有恢复，但范围大大缩小，已无旧时气象。清凉山西冈扫叶楼后有善庆寺，据说始兴于唐朝，也于光绪年间重建。崇正书院旧址后易名云巢庵，乾隆年间不慎失火烧毁，僧人展西募资修复，仍称崇正书院，实作为佛事活动场所，亦遭太平天国之难，同治四年（1865年）僧人可曾募资重建成小九华寺。晚清，清凉山复成南京佛教圣地，香火十分旺盛。

　　（摘编自薛冰著，南京出版社2017年7月出版《读南京》“从石头城到清凉山”一章，标题为编者所拟）