现在的迎宾菜场，从前叫作南湖菜场，并不很大，但也算什么都买得着。我幼年时常跟着外公外婆生活，对南湖的一切都谙熟于心。这里虽然实在算不上南京的高尚区域，但好在方便，上世纪八十年代整个建邺区的拆迁户差不多都住到了南湖的各个“村”里，这里面有“育英村”“文体村”“车站村”等等。除了偶然的一两栋“典式”住宅（也就是塔楼），其余都是五六层小板楼，40-70平米的两三室是主流户型。

　　那时候的南湖集中了从前水西门一带的拆迁居民，当然也包括从前散布在水西门各地的饮食店主。所以，南湖地区有南京最好吃的家常食物，并不是偶然的。南湖地区最有名的两家鸭子店是陆家和严家，陆家鸭子在长虹路上，以烤鸭出名，严家鸭子在七号路上，以盐水鸭出名。陆家鸭子现在出了大名，不过口味还是和原来一样。对于一个对鸭子态度严肃的南京人来说，这烤鸭是甜一点好，还是咸一点好，盐水鸭的“鸭子味”要留多少，是一个需要慎重对待的个人风格问题。我从上小学起就吃这两家的鸭子，也奠定了我个人鸭子口味的基准。我先生就觉得，最好的盐水鸭还是金陵饭店梅苑十年老卤泡出来的。这相当符合他一以贯之的“东西只要贵一定好”的理念，我是不屑一顾的。

　　八十年代搬入南湖的那一批人，很多老一辈的已经不在了。从前我最喜欢的馄饨铺，早就因为老两口退休而关门休业，再也无处可寻。饮食店这种早起贪黑又赚不到什么钱的生意，要一代代坚持下去确实很难。过去的人走了，填补进来的是外地来做生活的人。最先由外地人接过去的是烧饼油条铺和鸭血粉丝汤店，大约是因为门槛低，学起来容易。

　　南湖老居民多，老房子房租又便宜，所以这些街头巷尾的小店有不少。我离开南京快20年，回来发现本地流行的口味已经变化。以烧饼为例，从前我们最爱的是在黑色转炉里一张张贴出来的烧饼，充满烤过的面和芝麻的香味。现在流行的烧饼，大多是用电炉烘的，因为放了许多油，所以几乎咬一口就要全盘散架。以前，这种烧饼的代表是韩复兴的鸭油烧饼，偶尔吃吃是很好的，但是吃多了就觉得腻。现在一提到烧饼，基本满大街都是这种，要寻找从前那样一张张贴出来的烧饼，还是得深入南湖的深处。那里的时间过得比别处慢点，还有一点从前的样子。

　　南湖菜场变成迎宾菜场也至少有十年了。据说南湖菜场从前就是厂房改建的，变成了迎宾菜场后租价还是便宜，比周边新建的菜场低上一截，所以菜价自然也低上一截。我一个久住香港的人来到这里，只觉得物质极大丰富，自己日常心心念念而难得一见的食物，在这里都唾手可得。

　　于是我花了能在香港超市买半盒枇杷，或是一块三文鱼的钱，在这里买了：三斤半龙虾，四枚河蚌，菜秧一斤，野生芦蒿一斤，蒲菜一斤，豆腐一块，臭干三块，凉粉半斤，枇杷若干只，小红樱桃三两。

　　在这里，可以跟一群老阿姨一起站在豆腐摊边，你一言我一语的买各种豆制品，看老板娘施展三头六臂同时应付好几位客人。这些体验，在那些高大上的“菜场”是没有的。有一位老阿姨好心地说，你这么忙，找个人帮帮你啊。老板娘一边给我刷凉粉一边大声回答，哪里有人帮忙啊，这十几年都是我一个人。老阿姨们一边叹息，一边赞叹 “她做事就是刷刮”，一边又七嘴八舌地买了好几样。

　　出来时我两手不堪重负，只余最后一点力气，去严家鸭店斩了半只麻鸭，半只烤鸭。老板娘问我要搭颈子还是头，我说麻鸭只要颈子，烤鸭颈子和头都要。她愣了一下，扔下已经抓在手里的一截鸭脖，从另外一只整鸭上把头和脖子砍给了我。