“当我看手表的时候，手表便提醒我地球正在转动之中。数字钟表却没法传达这种信息。……数字表和狭隘的视野正好配成一对，而这两者都是我们这个时代的特征。”这是一位作家的意见。

　　用数字还是用表针指示时间，不过是显示方式不同，但怀旧主义者会说“真正的钟表”，它有三根指针，实际的指针，而不是显示方式；它有嘀答声，实际的转动之声，而不是喇叭播放的声音文件。

　　怀旧是情感性的，不讲道理，流淌着温度，无可救药地沉溺，可贵地坚持。每一代人都可能怀旧，因为怀旧是对自己所经历时代的体认，是对过时物品及它所体现的时代风尚的内化，由此完成对有历史的自我的肯定。

　　CD刚开始流行时，我们听到对磁带尤其是黑胶唱片的赞美，说模糊性、摩擦声都是“真正的聆听音乐”的一部分。现在CD成了古董，MP3、APE等格式记录的数字音乐一统天下，于是CD又作为“真正的聆听音乐”而被留恋。实际上，除了现场，没有“真正的聆听音乐”，而彻底的现场还要撤掉电子设备，这样的音乐哪里找得到呢？

　　数码相机有着同样的历史。刚开始，数码相机甚至不被专业人士视为相机——照片不是在胶片上显影，而是记录成一堆数字，那充其量是图像，能叫照片么？之前更早，自动冲印也曾为专业人士所不屑——离开了暗房，照片不是一手一脚生产出来，还叫什么摄影家呢？现在，坚持数码相机不是相机的人，怕是差不多绝迹了。

　　对“真正的钟表”的怀恋，重复的是无数技术怀旧主义的故事。其实，有指针、有嘀答声、提醒人们此一刻连着前一刻与下一刻的机械表，也曾因模糊了时间的真实面目而被质疑：“不论钟表有多么准确，都没法告诉我们时间的真实面目。”时间的真实面目，是不可分割的连续性，使人和自然的所有过程无间断地发生。

　　钟表无可阻挡地统治了社会，精确的计时塑造了新的行为倾向。工业时代，日常生活中用以衡量准时和迟到的单位是分钟。后工业时代，玩游戏的人告诉你一秒钟的延迟都不可忍受；等待电脑开机的人感受到时间的漫长，尽管开机最快与最慢相差只以秒计；视频、通话和游戏的卡顿，甚至不以秒而是以帧数计……计时越精确、技术对时间的运用越充分，我们越是不耐烦。

　　通过教育、职业以及普遍的“节约时间”的社会意识，钟表训练出了合格的现代人——内心都有一只精确计时器，不存在无计时状态，很难想象时间除了被用来生产或消费（也即刺激生产），还能用来做什么。现代人的“生物钟”可能不再是生物性的，而是钟表化了；嘀答嘀答成了内在的心声，空白或无所规划地度过时间让人陷入“无所事事”的恐惧——“无所事事”是贬义词，是应当远离的一种生命状态。尽管我们大多有一种关于时间的想象——选择“时间自由”的工作，事实却是，即使选择了自由职业，也未必真的拥有时间自由；即使有了时间自由，也未必真的能够放飞身心。

　　前现代的人，可能无法理解“浪费时间”的意思。时间自然而来，自然而去，不因我的意志而停止流动，既不可能节约，也无法浪费；时间里，我要么在做这件事，要么在做那件事，就算是闲坐，那也不是浪费而是一件正在做的事情。现代人是“钟表时间”的信奉者，做事的目的性、达成目的的时间耗费、价值中时间成本所占份额等等，已经成为社会的普遍原则和个体的内在律令，使用时间目的不明确或无目的就是浪费。基于目的使用时间，一定时间专注于某件事情，一个人一生专注于某件事情，成为天经地义，人们开始窄化兴趣，开始成为“专家”“专业人士”“专业工人”，自然状态下的“通人”消失了。

　　钟表改变了价值尺度，我们看待任何东西，都习惯用“投入产出比”来衡量。比如参观文物古迹，很多人不是想象其意义，也不准备理解其意义，而是本能地估算那里面凝结着多少人工、多少劳动。一件精美的刺绣作品或一座宏大的建筑，都被折算为所费工时，折算成经济问题。倘若古人也这样思维，我们今天可能一个文明奇迹都看不到，金字塔怎样在经济学上获得合理的解释呢？故此，清高的、缺乏经济头脑的技术怀旧主义有理由获得尊重。