国际关系中有一个领域是秘而不宣的，也是我们最容易忽略的，就是今天全球国际关系格局中正在悄然崛起的一种全新实力，叫社会实力，社会实力正在从过去很边缘的、很弱小的声音，变成全球舞台上的重要角色，虽然不一定是主角，但经常跟主角一起配戏、一块博弈，一块构成越来越全新的画面。国际关系不是一维的，也不是二维的，而是三维的。

　　第一维世界：经济的世界。国际关系首先体现为它是一个经济的世界。如世界贸易组织、货运仓储丰富的集装箱码头、各种贸易协定谈判，这些因素构成一维世界即经济的世界。我们的生活几乎离不开经济世界。

　　第二维世界：政治的世界。政治的世界很容易理解，不管是大国，还是中小国家，他们的国务活动家、政治家在国际交往中所形成的国际规则，他们在安理会的博弈，都属于政治的世界。政治的世界是国际关系中最显化、最容易看清楚的。

　　第三维世界：社会的世界。它经常看不见，在悄悄地发挥作用。今天的世界正在碎片化，出现了很多以往国际关系中没有的现象，比方说出现了大量的非政府组织，出现了大量的社会团体，出现了全球范围展开活动的各种各样的机构代表、妇女团体，包括替那些濒临灭绝的小岛国发声、呼吁的科学家。这些活动人士及其所承担的角色，我们称为社会的世界。

　　——北京大学国际关系学院副院长王逸舟