雨花台是新民主主义革命时期中国共产党人和爱国志士的集中殉难地，目前已知姓名的烈士有1519名。在资料缺乏、信息难获且难以分辨的情况下，以雨花台烈士纪念馆展陈的179位烈士为例，从籍贯、家庭出身、教育、牺牲年龄、工作性质等方面总结出5个鲜明特征：一是来源广泛，分布在全国20多个省市；二是来自社会各个阶层，多数人家道殷实，出身官宦、地主、知识分子等家庭的人数占比达55%以上；三是大多受过良好教育，近70%受过师范或高等教育；四是牺牲时大多很年轻，29岁以下约占总数60%；五是大多从事地下斗争，占总数90%以上。这是目前学界描述的雨花英烈。如果可能的话，从这5个指标入手，进而对1519名烈士及新发现烈士进行统计，或者增加更多的统计指标，可以进一步丰富雨花英烈的面相，揭示雨花英烈的特质。

在界定清楚概念后，可从以下5条路径进一步深化雨花英烈和革命文化研究。一是利用雨花英烈相关文献史料和文物等展开研究。如烈士诗词、家书、文集、近亲属口述史、日记等，都是非常珍贵的文献资料，可据此开展文本研究、活化利用研究等。二是以雨花英烈著名人物或群体入手，聚焦相关事迹、思想、品格、精神等开展研究，即通常的人物史或群体史研究。三是对雨花英烈与国内其他英烈群体开展比较研究，如与新民主主义革命时期牺牲地或关押地在上海龙华监狱、重庆歌乐山集中营、贵州息烽集中营、江西上饶集中营等地的烈士群体进行比较研究，可以在英烈或革命文化方面得出新的认识。四是将雨花英烈放在宏大的历史场景中去考察，探讨与雨花英烈相关的重要历史事件、重大历史选题。如雨花英烈与民族抗战、雨花英烈与解放战争、海外留学归来的雨花英烈与中国革命等，拓展研究领域。五是在前述四方面研究的基础上，开展务虚的研究，即深化关于雨花英烈革命精神、雨花英烈文化等研究。

（作者为南京大学马克思主义学院暨中共党史党建研究院教授）