衡量一本书的价值主要看其多大程度上回应了时代关切，传授了科学文化知识，丰富了学科建设，以及在多大程度上满足了读者释疑解惑、精神解渴的需求。从这一角度衡量，江苏人民出版社新近出版的《从传统小农到新型农民》就是这样一部好书。

现代化是人类文明的发展方向，工业化是现代化的发动机，城市化是现代化的孵化器。工业化与城市化的互动是其基本演进方式。与一般意义上的社会变化不同，现代化是人类历史上一次颠覆性的变迁过程，其核心内容是农业文明向工业文明过渡，大体涵盖了经济领域的工业化、政治方面的民主化、社会方面的城市化、价值观念上的理性化及其互动过程。因此，现代化并不是一张支离破碎的“时代拼图”，也不只是一组数据，或是由高楼大厦、车水马龙、绿茵广场等元素组成的历史场景，而是建立在工业化基础上的融经济发展、社会进步与人的素质提高于一体的整体性社会变迁。

现代化有“内生先发”“后生外发”等不同模式，但现代化都不是凭空而来的，而是在传统社会母体内孕育成长的；现代化也不是一蹴而就的，而是经历了一个由量变到质变的过程。在这漫长的历史进程中，伴随着工业化与城市化互动的旋律，传统性渐渐淡出，现代性开枝散叶，农业文明逐渐转向工业文明，乡村文明逐渐转向城市文明。

我国的现代化既不同于西方国家的现代化，又区别于其他发展中国家的现代化，具有鲜明的时代特征与中国特点。比如，中国式现代化是人口规模巨大的现代化。地球上已经实现现代化的37个发达国家，人口合计为10.9亿，其中多数国家只有几百万至几千万人口，而中国则是以14亿的人口体量迈入现代化，这是人类历史上绝无仅有的伟大创举。在我国总人口中，农民占比大，发展基础差，内部分化比较严重，已成为我国现代化的突出短板。因此，在中国式现代化的历史进程中，农民的发展状况如何，不仅影响到农民自身的生存发展，而且还关系到中国式现代化的兴衰成败。

那么，现代化对农民意味着什么？从现代化的内在规律与发达国家的经验来看，现代化对农民有两个基本要求：既要让一些农民不当农民，推进农民非农化，为工业化提供劳动力，为城市化提供人口，为农业规模经营创造条件，使农业劳动力占全社会劳动力的比重与不断下滑的农业占GDP的比重大致吻合；又要让农民当好农民，推进农民职业化，为农业现代化提供人力支撑，使农民的职业素养与现代农业的内在要求大致吻合。农民的职业化又会带来农民的组织化与公民化，因此，现代化的过程，就是农民非农化、职业化、组织化、公民化的过程，就是传统小农脱胎为新型农民的过程。

传统小农是农业文明的产物，既有吃苦耐劳、精打细算、勤俭节约等优良品质，又有男耕女织、自给自足等基本特征，具有先赋性、身份性、分散性等特点。但传统小农的生产生活方式又与工业文明格格不入，注定会成为历史。新型农民则是以农业收入作为主要经济来源的职业群体，有较强的市场意识，具有自致性、职业性、组织性等特征，是现代农业不可或缺的主角。囿于历史与现实的多种因素，我国农民仍滞留在现代化途中，犹如摆动在传统与现代之间的钟摆；囿于历史与现实的多重因素，我国农民的转型又面临四大约束，即需求不断扩张与现实条件约束的矛盾、劳动技能低下与社会化大生产的矛盾、社会交往扩大与组织能力不强的矛盾、传统小农意识与现代文明发展的矛盾等。这些约束条件不解决，农民的转型就会步履维艰。

从内容特点看，《从传统小农到新型农民》一书用了30多万字的篇幅，紧扣现代化与农民这一主题，立足“从文明起源到现代化”这一宏大的历史叙事背景，全面梳理了“农民的前世与今生”，扫描了大国小农的生存状态，描述了滞留在现代化途中的农民境况，阐述了现代化与农民的内在联系，介绍了发达国家农民转型的经验教训，研判了中国式现代化与“三农”发展的历史趋势，提出了我国农民转型发展的路线图。

全书主题明确，立论严谨，分析透彻，文字流畅。从主题来看，党的十八大提出了“四化同步”的路线图，党的十九大提出了乡村振兴战略，党的二十大又描绘了中国式现代化的宏伟蓝图。在这样的时空背景下，现代化与农民这一课题极具学术价值与时代魅力，其理论性与实践性、重要性与紧迫性，都是不言而喻的。

从立论来看，作者以马克思主义社会发展理论与现代化理论为指导，综合运用经济学、社会学、历史学、政治学、农学、统计学等多学科知识与理论为工具，由表及里，由浅入深，由点到面，环环相扣，实现了历史厚度、理论高度与比较研究宽度的有机统一。

从文字来看，该书文字清新活泼，用流畅的笔调，把枯燥的学问讲得栩栩如生，把高深的理论说得深入浅出，把复杂的问题讲得简单明了，读起来让人如沐春风。 （作者为南通大学艺术学院教授）