“康乾盛世”的出现有历史发展规律的原因，同时也跟当时统治者为了巩固统治，一定程度上对吏治的用心整饬颇为相关，这从康熙皇帝收《民生图》、乾隆皇帝颁《鸡雏待饲图》可窥其一斑。

　　《养吉斋丛录》中记载：康熙十八年（1679年），监察御史蒋伊请假回老家常熟探亲。当时由于三藩之乱，南方连年战事，造成了很多田地荒芜，加上军需浩繁，朝廷加重了捐税征收，稍有灾情，百姓就交不起赋税，只好背井离乡去逃荒。从京城到江南，一路上，蒋伊看见到处河塘干涸，庄稼枯萎，三五成群的难民向北而行，作为一个年近50的读书人，再想到底层知识分子的种种艰难，激起了他的书生报国情怀，他要把这些情况报告给最高统治者，于是蒋御史愤然执笔。为了更直观地反映情况，他在几天内画成了《难民妻女图》、《刑狱图》、《寒窗读书图》、《春耕夏耘图》、《催科图》、《鬻儿图》、《水灾图》、《旱灾图》、《观榜图》、《废书图》、《暴关图》和《疲驿图》等12幅民生图册，“颠连琐尾之状，累累乎如在目也。呻吟忾叹之声，殷殷乎如在耳也”，形象再现了当时的百姓、流民、书生、胥吏等社会基层艰难困苦的生存状况。

　　蒋伊“复为疏，极言其状”，详细写成文字材料与12幅民生图册一起呈报康熙皇帝。25岁的康熙皇帝把蒋伊上报的文字与图册对照着看，眼球尤其被那12幅图久久拽住。“圣祖（康熙皇帝庙号）动容嗟叹”——康熙皇帝没有想到，大清还有这么多穷苦百姓和扰民苛政，他将这12幅图挂在书房醒目位置，时刻警醒自己、告诫近臣。此后，他又多次向蒋伊提出政策咨询，勇于担当、敢说真话的蒋伊，先后五次奏报救荒赈灾的措施，“言切而哀”。

　　第二年，康熙东巡，见到道旁有很多流亡的饥民时，感慨万端地对身边官员说：“这就是蒋伊画的流民图啊！”——可见蒋伊的12幅民生图给青年康熙留下了深刻的印象，这对康熙朝的施政或多或少地会产生影响。

　　“至乾隆朝，清室已臻全盛”（钱穆语）。乾隆朝一派歌舞升平，中期以后社会风气逐渐奢靡，官场滋生各种腐败。乾隆皇帝实际上也是心知肚明，一方面接连不断地惩腐治贪，同时也常告诫教育官员们。

　　《养吉斋余录》中记载：“乾隆五十三年（1788年），（清）高宗（乾隆皇帝的庙号）御笔仿宋（朝）李迪《鸡雏待饲图》，摹刻搨赐督、抚诸臣，并令照式摹刻，遍及知府以上官。”乾隆多才多艺，常常作诗写书法赐给大臣们，却很少画画给大臣。这一次，他不但临摹古人的画，而且特意摹刻了很多张分发给全国各地的督抚，后来还扩大到知府这些地方正印官。为何如此？乾隆皇帝有自己的用意，“盖以饲哺之微，寓牧养之旨。欲使居民上者，念嗷嗷待哺之情，庶几视民如子耳。”——可见，乾隆画的这幅画实际上是有政治寓意的“廉政画”。

　　文献记载，此画赐给督抚后，为表示感念皇恩，很多官员都组织文章高手反复揣摩斟酌，“皆上骈文谢表”，文章精雕细刻、辞藻华美，交相称颂乾隆皇帝的画技高超，然而却被乾隆大加训斥。为什么？乾隆说，我画《鸡雏待饲图》摹刻颁赐给各省督抚的目的，不是为了展示绘画艺术，而是要你们地方官员认清自己肩上的重担，牢记自己是百姓的依靠，要做到关心爱护百姓，为官担责，一看到这幅画一见到画名，你们就想到其中的深刻涵义，这才是重点！

　　众所周知，“康乾盛世”虽有鼓吹的成分在内，但是这段历史时期，政治、社会局面相对稳定，经济得到了发展，当时统治者一些整饬吏治、关注民生的执政思想也有一定的借鉴意义。

　　（作者单位：新华日报社）