杜甫有首诗写新春之景，“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时”。从前新春元日要吃春盘。这一年他在四川过年，面对桌上的五辛盘，想起往年此时在长安、洛阳两京，梅花已经开了。

　　梅花是新春之花，新年立春开放，从来不会迟。

　　今天的赏梅胜地，有武汉磨山、南京梅花山、苏州邓尉山、上海植物园、杭州灵峰、无锡梅园、重庆南山植物园、昆明黑龙潭、广东大庾岭等。细看这张地图，会发现赏梅胜地全在长江一线和以南地区。国人一向受诗词和古画影响，画有梅花傲雪、梅雪争春，诗有梅花香自苦寒来等，无一不是说梅花喜雪，可这并不是事实。

　　江南地区的梅花在立春前后开放，这时阳气上升，春意浮动，北风渐稀，东南风频吹，有点春的模样了。偶尔一阵倒春寒，一两日飞雪，但雪薄难积，晚雪至上午10点半融，晨雪落下即化，梅花花苞可耐得三数日之寒，这点春雪冻不着它。倘若再冷一点，再冻几天，花苞半数会停止生长，等寒潮过去，再萌动绽放。梅是春之使者，不是冬日精灵。寒月冬月腊月常见的是蜡梅，难见梅花。

　　梅原产自我国西南部。四川和湖北的交界地带、四川大渡河上游丹巴县海拔1900米至2000米山谷地带、雅砻江流域会理县海拔1900米山间台地、广西兴安山区等，至今有野生梅，广东庾岭、罗浮在古代也盛产梅树。

　　大庾岭位于江西与广东交界处，唐代张九龄监督开凿新路，道旁多梅树，故名梅岭。宋元佑年间重修此路，在岭上立关，名梅关。苏轼贬官岭南，7年后才被赦回，归途经庾岭，写诗一首《赠岭上梅》：“梅花开尽百花开，过尽行人君不来。不趁青梅尝煮酒，要看细雨熟黄梅。”

　　他对岭南很有些感情，好不容易可以回中原了，不是归心如箭，而是舍不得这里的梅树梅花和梅子。他来时是绍圣元年，9月过庾岭，梅子已落；归时是元符四年正月，再次翻越庾岭，梅花刚过。青梅煮酒尝不到，黄熟梅子也等不到了。“魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。”庾岭再长，梅关梅树再多，行人没遇上梅花时节，只能空留遗憾。

　　杜甫在成都过新年忆两京之梅，那是期望战争结束，早回故乡。两京的梅花最早是从南方运去的。《酉阳杂俎》载：“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅、胭脂梅。”《西京杂记》说，上林苑有侯梅、紫花梅、同心梅、紫蒂梅、丽枝梅，算起来有七八个品种。

　　到了南北朝，衣冠南渡，南方艺梅之风兴起，南京已经成为赏梅基地。《金陵志》上有一则故事影响国人至深至久，说起梅花，必提此人，姜夔写长调《疏影》，用的典就是这个故事：“犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近萼绿。”世人皆知姜夔说的是谁：“宋武帝女寿阳公主，人日卧于含章殿檐下，梅花落于额上，拂之不去，号梅花妆。宫人皆效之。”

　　正是江南梅花盛开之时，寿阳公主在含章殿下午睡，梅花落在额上，成就一代名妆，也成就一个成语“寿阳梅花”。“何事寿阳无处觅，吹入谁家横笛”，单提“寿阳”，读者便知是写梅花。诗人写梅花诗，不用一个梅字，说“寿阳”、说“笛”、说“妆”，甚至说“那人”，每一个词都指向梅花。

　　宋朝是赏梅艺梅的高峰期。范成大著《梅谱》，收录了12个品种：江梅、早梅、官城梅、古梅、重叶梅、绿萼、百叶缃梅、红梅、鸳鸯梅，等等。

　　梅花品种繁多，细细研究，趣味无穷。初春赏梅，辨其品系，嗅其芳香，观其枝干，赏其绿苔，诵其诗词，探其典故，种种可赞可叹之处，不一而足，诚乐事也。